歯周病は、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）や歯石の中で細菌が増殖し、歯ぐきや歯を支える組織に炎症を起こす病気です。初期には口臭や歯ぐきの赤みなど軽い症状しか見られませんが、進行すると歯ぐきの腫れや出血、強い口臭、歯のぐらつき、さらには歯が抜けてしまうこともあります。 また、歯周病による影響はお口の中だけにとどまりません。炎症部位から細菌や炎症物質が血液中に入り込むことで、心臓や腎臓、肝臓など全身の臓器に負担をかける可能性があると考えられています。特に高齢の犬や猫では、全身状態の悪化につながることもあります。 さらに、歯周病による痛みのために食欲が低下したり、硬いフードを食べられなくなったりすることがあります。しかし動物は痛みを隠す習性があるため、飼い主様が気付いた時には病気がかなり進行しているケースも少なくありません。 歯周病は自然に治ることはなく、予防と早期発見が非常に重要です。大切な愛犬・愛猫の健康を守るためにも、日頃のデンタルケアと定期的な歯科検診をおすすめします。