マダニは草むらや公園、河川敷などに生息し、犬や猫に寄生して吸血する外部寄生虫です。吸血そのものによる皮膚炎だけでなく、さまざまな病原体を媒介する点が大きな問題です。 代表的な病気のひとつがバベシア症です。バベシア原虫が赤血球に寄生することで溶血性貧血を引き起こし、発熱、元気消失、食欲不振、黄疸などの症状がみられます。重症化すると輸血が必要になることもあり、命に関わる場合もあります。

また近年特に注意されているのが重症熱性血小板減少症候群（SFTS）です。ウイルスによる感染症で、犬や猫だけでなく人にも感染する人獣共通感染症であり、感染動物との接触によって人へ感染するリスクも報告されています。

マダニに咬まれても必ず発症するわけではありませんが、見た目だけで危険性を判断することはできません。そのため、マダニを見つけた場合は無理に取らず、動物病院で適切に処置することが重要です。

予防の基本は、マダニに咬まれない環境を作ることです。現在は月1回の内服薬やスポットタイプの予防薬があり、定期的に使用することで寄生と感染症のリスクを大きく減らすことができます。また散歩後には体表をチェックし、特に耳や首、脇の下などの付着しやすい部位を確認することも早期発見につながります。

マダニ対策は「咬まれてから治す」のではなく「咬まれないようにする」ことが最も重要です。日頃の予防を徹底することで、愛犬とご家族の健康を守ることができます。